《青春》だなんて死ぬほど陳腐なワードだとは思う。でも、そう思いつつも結局人はいつまでも青春的なものをフィクションの中に求めてしまいがちなんですよね。楽しかったあの日を追体験したいとか、実際は暗黒だった青春を取り戻したい、みたいな単純な欲求を満たすだけにとどまらない魔力が青春というモチーフにはある。一人の人間を底まで浚ってみせるような攻めた表現ができるのは、青春ものならではと言えるでしょう。
すぐれた青春ものは各媒体にもちろん無数にあるのだけど、「当事者性」というのも青春の一つのキーワードだったりするので、ここはひとつ見てるだけじゃなくてゲームで青春を体験してみようじゃありませんか。そんなゲームを集めてみました。
高機動幻想ガンパレード・マーチ
※アニメ版のPVだけど、より雰囲気が伝わりそうなので。
第二次世界大戦の真っ只中、異次元から現れた「幻獣」により人類は滅亡寸前に……そんな架空の歴史を辿った1999年の日本で、人型兵器による戦闘と学生生活に明け暮れる三ヶ月間を過ごす、学徒兵シミュレーションゲーム。
剥いても剥いても出てくる膨大な独自設定や、AIで自律的に行動するキャラクターの個性あふれすぎな振る舞いも魅力だが、何より戦争ものとして地に足のついた日常の質感が素晴らしい。戦時という非日常に見える状況も張本人たちにとっては紛れもなく日常であり、現実であり、デートもするしどうでもいい喧嘩もするし腹は減るし買い物もするし……と、こんな状況なのに呑気な学生生活を送ることができる。
しかしながら軍規とか陳情とかいう耳慣れない単語は常にちらついており、ひとたび戦闘が始まれば何を置いても出撃させられるし、あっと思うと同級生が死んでて、二度とプレハブの教室には戻ってこない。来るか分からない明日を知ってか知らずか、平熱の今日を全力で駆け抜ける小隊の皆との日々は、どうも何年経っても忘れられない。
PSのゲームで移植しか出ておらず、グラフィックが古いのだけが難点なので、リメイクをずっと待っている。
十三機兵防衛圏
アドベンチャーパート「追想編」と戦略シミュレーションパート「崩壊編」を行き来しながら、青春群像劇に隠された壮大な謎を紐解いていくSFゲーム。
さまざまな時代が舞台となるが、序盤のメインは1985年の日本で、ちょっと古めの時代設定が『ねらわれた学園』とか『時をかける少女』とかの往年のジュブナイルSFを思わせる。それだけでなく、怪獣に宇宙人、人型ロボット、タイムスリップ、記憶喪失、選ばれた子供たち、など進めば進むほどあの頃のSFワードが全部入りで、世代によっては二重の意味で青春を感じることができるだろう。世界の秘密に壮大な陰謀、それらが全部本当だったら……？ という世界観が手加減ゼロでどんどん開示されていく、中二の夢の世界がここにある。
そういう不思議なものを本気で信じた一瞬には、自分も確かにこの世界の一員であったのかもしれないと思わせてくれるようなゲームです。
ダンガンロンパ
デスゲームを仕組まれた学園を舞台に、アクション仕立ての推理ゲーム“学級裁判”で真実を明らかにする推理アドベンチャー。過激な設定や、CERO Dギリギリの残酷な「おしおき」ムービーで話題になった作品ではあるが、殺し殺される過酷な状況下だからこその、クラスメイト同士の心の交流――ひりついた対立や、複雑な感情や、温かい友情――が丁寧に描かれている側面もあり、紛れもなく青春ゲームと言えるでしょう。
２以降もシリーズは続いているが、青春という意味でチョイスするなら断然初代。というのも今作には「卒業」が描かれているんですね。学校という守られた空間から一歩出れば、何があるかは分からない。でも、だからそこには「“希望”がある」と言い切ることができる。
ファイナルファンタジーXV
現代的な街並みや技術と、魔法や召喚獣といったファンタジーな側面を併せ持つ広大な世界で、クリスタルを巡る壮大な冒険と、男四人の仲良しキャンプ旅が描かれるアクションRPG。キャンプ旅の比率が割と高いのが特徴で、発売から八年が経とうかという今でも唯一無二のキャンプRPGである（キャンプRPGって何？）。
今作の主人公ノクティスは20歳。そう、青春はティーンエイジャーだけのものじゃない。20歳はモラトリアム最後の砦だ。結婚を控えたノクトと友人たちの卒業旅行のような愉快な旅路は、やがて運命に吹き飛ばされて二転三転し、彼らを大人にしていく――いや、「してしまう」のである。振り返ってみれば、戻らない時間だけが輝いている。ああ青春。
そして自分が歳を重ねるほどに「やっぱ辛えわ」の重みが身に染みてくる。本当になんなのこのゲーム。
おかしいな
きわめて真面目に選んだつもりなんだけど……
もしかしてこれって……
「青春（が滅茶苦茶になった）ゲーム特集」？
しかし思春期の感情というのは元より滅茶苦茶なものなので、その滅茶苦茶さを外側に広げ、作品全体で表現しようとすると、こういう殺伐とした世界として表れてくるのかもわからないですね。さらに言うと、青春というのは有限で儚いものなので、いつ失われるともしれない時間というのは実に青春に似ている。
青春がキラキラしてるなんて嘘嘘。嘘です。ここに紹介したゲームを遊ぶことで、あの頃の苦しさに思いを馳せてみるのも一興かと。
ここに挙げた以外にエモい青春ゲームをご存知の方は是非コメントで。私が喜びます。
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最近の青春アニメならこれ。
神ゲーもなにとぞ。
